這頓晚餐的氣氛註定不會有多麽正常輕松。事實上, 雖然威廉姆斯的確努力擺出一副若無其事的模樣，瑟西也無法做到真的待他如常。

她每說一句話, 做一個動作，總情不自禁要在腦海中揣摩一番，言語行為中就難免生澀僵硬, 看著不自在的很。瑟西也知道自己這樣只會讓兩人之間的氣氛越發尷尬，可她到底是無法像往常那樣隨意自然。

威廉姆斯把她的小心翼翼看在眼裏，只覺得心裏苦澀的很。他倒也有心想要活躍氣氛, 哪怕只是簡單的聊聊天。可他說自己心情不低落失望當然都是假的，單單是讓自己偽裝出輕松的模樣就已經是一件困難的事情了。他幾乎要覺得自己下一刻就再也裝不下去。

這頓飯，是兩人最生硬的相處。哪怕是第一次見面, 他們之間也從沒有像今天這樣手足無措。無論做什麽，都似乎不合適, 不夠好。於是直到一頓晚餐結束，威廉姆斯也沒有提出叫瑟西留在這裏住下的提議。

起碼這樣一來，瑟西恐怕也不會輕易接受那位達西先生的求婚了。看著遠遠駛離的馬車, 威廉姆斯自我安慰。

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“瑟西？也許你會願意給我說說你遇上了什麽煩惱的事情？”小姑娘的憂心忡忡實在太過明顯，伊麗莎白問出口的時候, 也忍不住皺起了眉頭。

夏洛蒂不在, 她認為自己有必要負擔起照顧瑟西的責任。正好她們住在同一個房間, 正適合來一場姐妹之間的聊天。

瑟西把臉埋進枕頭, 聽上去有氣無力的：“我又拒絕了一位先生的求婚。”她錘了錘枕頭, 聲音聽上去更悶了, “莉茲, 你說我是不是還是不要結婚比較好？”

伊麗莎白索性坐到她那張床上去，伸手拍了拍小姑娘的後背：“你在說什麽話，盧卡斯爵士可不會允許你不結婚。”她還是一貫的樂觀，“左右已經拒絕了，你再多想也沒什麽用處，別這麽低沈。”

“這次不一樣。”瑟西反駁了一句，卻沒有解釋的意思。她翻了個身，長長的嘆了口氣，“算了，我大概要花上幾天……”她突然頓住了，緊跟著悲憤的拍了拍被子，“可我還答應了要帶你去見他！”

伊麗莎白好險沒有笑出來。她當然擔憂妹妹的感情生活，可她的反應又實在是太可愛了些。

瑟西沒註意到伊麗莎白一瞬間稍顯古怪的神情，自顧自的接了下去：“我們什麽時候出發？我能不能出發的前一天帶你去？”

她似乎覺得自己這個主意精明極了，猛地擡起了頭，看向伊麗莎白，試圖尋求肯定，“莉茲，你覺得呢？”

伊麗莎白好笑的搖搖頭：“這我恐怕無法認同。拖得這樣久，是一件很失禮的事情。”她趕在瑟西露出發愁的神色前，補充道，“不過我們確實可以等上三五天，我想這並不會有什麽問題。”

瑟西有點兒猶豫，她覺得三五天估計不足以讓她找到一個新的相處模式。但伊麗莎白說的沒錯，暫緩幾天和故意拖上許久是兩個截然不同的概念。於是她最終還是不大情願的點了點頭，讚同了姐姐的觀點。

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在倫敦的這段時間註定是無法平靜了。

第二天一早起來，來自達西先生的拜帖就遞到了加德納府上。這下加德納夫婦看向這位盧卡斯小姐的眼神就越發驚訝起來，像是要看出她這句小小的身體裏是隱藏著怎樣巨大的力量，竟能認識這樣多了不起的人物。

瑟西心情很有幾分覆雜，尤其是當她在晚餐正式見到了達西先生時達到了頂峰。她總覺得有些莫名其妙的心虛，為著前一天來自威廉姆斯的求婚。這份情緒來的實在很沒有道理，可她看著達西先生一如既往的沒有什麽波瀾的臉，就是生不出往常直視他雙眼的勇氣。

簡直不可理喻。瑟西試圖用這樣的方式把自己的心態扭轉過來，但她很顯然失敗了。一整頓飯，她都顯得格外沈默，像是把自己繞進了什麽解不開的情緒困境裏，看著沒什麽精神。

達西一眼就能看出他的小姑娘今天狀態不大對勁，可他一時也猜不出這不對勁的緣由。難道是因為他在來之前沒有提前告訴小姑娘一聲？在他被贈送了那個神奇的手表之後。

可瑟西並不是會在意這些小事的人。或者說的令人悲傷一些，她對自己的感情恐怕還不至於會叫她因為這樣的事情鬧小脾氣。但這樣一來，達西就是再聰明，也想不出什麽別的理由了。

他本來還想著能給小姑娘一個驚喜，順利的話大概能提出一同外出的邀請——就算是晚餐後一起散散步也是很不錯的收獲了。不過現在看來，這些估計都沒了提出口的機會。小姑娘看著實在是有些心不在焉。

而那位伊麗莎白小姐，達西懷疑她還在記恨自己對她的得罪——她看向這位先生的眼神，說上一句幸災樂禍也沒有什麽太大的問題。即使她確實還沒忘了加以掩飾，好叫那種情緒看著不至於那樣明顯。

達西嘗試著同他的小姑娘搭話，就像他以往的每一次那樣。瑟西總是很樂意配合他的，這一點他很有信心。他的小姑娘心腸軟的很，絕不會願意他面臨尷尬的境地。事實也的確如此，雖然瑟西沒什麽攀談的興致，她還是會認認真真的回答達西的每一句提問，但她也不會順著擴充幾句就是了。

這叫達西先生擔憂的很。有什麽事情發生在他的小姑娘身上，他卻無法提供什麽幫助，這無法不叫他感到失落。也許他該從伊麗莎白小姐身上旁敲側擊幾句？可這位小姐的警惕心超乎尋常的高，半點兒不願向他透露分毫。

“喬治安娜寫信過來，問我你具體什麽時候會到達彭伯裏。”達西索性放棄打探，嘗試著提起一些輕松的話題，“她很想念你。”

瑟西在聽到喬治安娜的名字後，神色果真如他所料的松快了不少，她甚至露出了一個短暫的、愉快的微笑：“我也很想念她，我總覺得等我再見到她的時候，她已經長得比我要高啦！”

達西先生便展露出一副認真的神氣，用目光把瑟西從頭頂到腳尖的距離丈量了一遍，隨後他勾了勾嘴角，溫聲道：“恐怕真要這樣，她現在已經同你一般高了。”

“這可真叫人嫉妒。”瑟西皺皺鼻子，又很快笑著晃了晃頭，“家裏除了夏洛蒂，就再找不出一個高個子了，想來這一定不是我的問題。”她眨了下眼睛。她的註意力成功的被達西先生帶去了另一個方向。

達西也跟著她笑，他現在的笑容越發多了，尤其是在瑟西面前。這一點是被他的妹妹專門提醒過的，喬治安娜實在是很擔心自家哥哥的冷臉會把人嚇跑。看來也不是很難。達西在心裏想著，起碼對著他的小姑娘，這一點也不難。

“喬治安娜還托我告訴你，說她的鳶尾這些日子長得越發好了，雖然是冬天，卻看著很精神的樣子。”其實喬治安娜在心裏的描述要多得多了，但到了達西嘴裏，往往只能總結出這麽三兩句。

“那說明喬治安娜在這方面確實有天賦又細心謹慎，”瑟西聽上去似乎挺驕傲的模樣，“我上回去看過一眼，小家夥健康的很，喬治安娜平日裏肯定沒少費心。”

“啊……”一說完，瑟西就捂住了嘴，討好的沖他笑笑。雖然送聖誕禮物這件事已經說開了，但每回提起的時候，瑟西還是要忍不住心虛一下。

“上次？”達西似笑非笑的重覆了一遍，看著小姑娘一張臉憋得通紅，心情頓時很好，“煙火很漂亮。”

他在小姑娘松了口氣的表情裏接著道：“我一直忘記告訴你，我很喜歡你送的禮物，非常感謝。”

“你喜歡就很好。”瑟西一被稱讚就要忍不住翹起尾巴，她的得意全順著她的語氣流露了出來，“我想了好久才想出這個禮物，全部都是我親手做的。”

“外殼用的是很堅硬的材料，而且，”她狡黠的笑道，“我保證它絕不會摔壞。”

“我敢說，有一個小機關你絕對沒有發現。”瑟西揚了揚下巴，示意他趕緊發問。

達西樂得滿足她，他不僅配合的發了問，還從上衣口袋裏掏出了那支鋼筆：“也許你願意親自演示給我看。”

“哎呀，你竟然帶在身上了！”瑟西低聲驚呼道，看著卻像是很高興。

她故意豎起手指抵在唇上，裝出一副神秘的樣子：“也許我們應該換個地方。”

“比如去花園散步？”達西順從的接上，獲得了小姑娘一個讚賞的眼神。

“加德納先生，我可以請瑟西小姐帶我去花園裏轉轉嗎？”達西不敢相信他竟然能這樣順利的取得獨處的機會，詢問男主人的時候，語氣當中的輕快毫不掩飾。

這樣的請求完全沒有拒絕的理由。瑟西便立刻站起了身，取了披風系好，帶著達西先生鉆進了花園深處。卡珊德拉不願意離開溫暖的室內，況且帶人出去散步也沒什麽可擔心的，於是她只是擡頭看了眼自己的主人，便重新趴在了前爪上，舒服的在壁爐邊蜷縮起來。

瑟西在這個時候，徹底成功的把威廉姆斯的求婚短暫的塞進了腦海中的角落裏。雖然塞得不那麽完好，還露著些邊邊角角在外面，但起碼暫時能做到不再影響她。

她實在是迫不及待的想把那個驚喜的小機關炫耀出來。

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